Informazioni generali sulla sicurezza dell'ozono

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Aspetto e odore

L'ozono è incolore a tutte le concentrazioni riscontrate nell'industria. Ha un odore pungente caratteristico, solitamente associato alle scintille elettriche. L'odore è generalmente percepibile dall'olfatto umano a concentrazioni comprese tra 0,02 e 0,05 ppm.

Dati relativi a incendi/esplosioni e pericoli

L'ozono è un potente agente ossidante. L'ossidazione con l'ozono sviluppa più calore e di solito si infiamma a una temperatura inferiore rispetto all'ossidazione con l'ossigeno. L'ozono reagisce con i composti organici non saturi producendo ozonidi, che sono instabili e possono decomporsi con violenza esplosiva. L'ozono è un gas instabile che, a temperature normali, si decompone in ossigeno biatomico. A temperature elevate e in presenza di alcuni catalizzatori come idrogeno, ferro, rame e cromo, questa decomposizione può essere esplosiva.

Dati di reazione

Condizioni che contribuiscono all'instabilità

L'ozono si decompone spontaneamente in tutte le condizioni normali, quindi non si trova normalmente se non nelle immediate vicinanze del luogo di produzione. La decomposizione è accelerata dal contatto con superfici solide, dal contatto con sostanze chimiche e dall'effetto del calore.

Incompatibilità

L'ozono è un potente agente ossidante e reagisce con tutti i materiali ossidanti, sia organici che inorganici. Alcuni prodotti di reazione sono altamente esplosivi.

Prodotti di decomposizione pericolosi

Nessuno

Dati relativi ai rischi per la salute

Limiti di esposizione consentiti

I seguenti limiti sono ampiamente accettati (USA, Svezia, Regno Unito e altre parti d'Europa):

• 8 ore al giorno/5 giorni alla settimana (limite di esposizione professionale) – 0,1 ppm
• 15 minuti (limite di esposizione a breve termine) – 0,3 ppm

Tossicologia dell'ozono

Gli effetti acuti e cronici di un'esposizione eccessiva all'ozono sono stati oggetto di approfondite ricerche. L'esposizione a concentrazioni di ozono superiori a diversi decimi di ppm causa talvolta disturbi in una piccola parte della popolazione particolarmente sensibile. Questi disturbi possono manifestarsi sotto forma di mal di testa, secchezza della gola e delle mucose degli occhi e del naso a seguito di esposizioni di breve durata. Tuttavia, l'esposizione ripetuta a tali concentrazioni di ozono a intervalli di 24 ore non ha causato un ulteriore aumento dell'irritabilità delle vie respiratorie. Infatti, dopo le prime esposizioni, le esposizioni successive all'ozono hanno avuto effetti progressivamente minori, suggerendo che nel tempo si possa sviluppare una tolleranza.

È stato dimostrato che l'ozono è più dannoso a concentrazioni superiori a 2,0 ppm per diverse ore, come nel caso dei saldatori che utilizzano gas di protezione. Il sito primario degli effetti acuti è il polmone, caratterizzato da congestione polmonare. Questo impatto acuto si è attenuato nei saldatori quando l'esposizione è stata ridotta a meno di 0,2 ppm. Sulla base di studi condotti su animali, si ritiene che un'esposizione superiore a 10-20 ppm per un'ora o meno sia letale per l'uomo, anche se in oltre 100 anni di uso commerciale non è mai stato registrato un solo decesso attribuito all'esposizione all'ozono. (Si confronti questa esperienza con quella del cloro, che ha causato molte vittime sia in tempo di pace che in tempo di guerra).

Per quanto riguarda la tossicità a lungo termine o cronica, l'ozono è un agente radiomimetico, ovvero gli effetti dell'esposizione prolungata a livelli eccessivi di ozono sono gli stessi dell'esposizione eccessiva alla luce solare. Questi effetti sono l'essiccamento delle superfici cutanee e l'invecchiamento generale dei tessuti esposti. L'ozono non è generalmente considerato o sospettato di essere cancerogeno per l'uomo, né presenta proprietà teratogene o mutagene.

In caso di fuga di ozono:

• Ventilare l'area
• Spegnere immediatamente il generatore di ozono
• Interrompere il flusso di acqua ozonizzata
• In presenza di livelli elevati di ozono (superiori a 0,1 ppm), tutto il personale deve evacuare l'area interessata fino a quando non è stata accuratamente ventilata
• Quando i livelli di ozono superano 0,3 ppm, o quando il personale è tenuto a lavorare in spazi ristretti o serbatoi in cui potrebbe essere presente ozono, solo le persone che indossano dispositivi di protezione delle vie respiratorie adeguati devono essere autorizzate ad accedere all'area e devono essere applicate le pratiche di lavoro sicure appropriate per gli spazi confinati

Distruzione dei gas ozono di scarto

È prassi accettata, e richiesta dalla legge in alcune giurisdizioni, che l'ozono gassoso non venga rilasciato nell'atmosfera, ma venga distrutto utilizzando un metodo di distruzione dell'ozono approvato (catalitico, termico o ad assorbimento).

Manipolazione sicura dei gas ozono di scarto

È necessario identificare tutti i potenziali punti di fuoriuscita di gas ozono nelle aree occupate o nell'atmosfera esterna.

1. Tutti i rilasci operativi di routine di ozono nelle aree occupate o nell'atmosfera esterna devono essere contenuti e fatti passare attraverso un sistema di distruzione dell'ozono (come sopra).
2. Tutte le aree occupate in cui viene generato o applicato ozono devono essere dotate di un sistema di ventilazione efficace, commisurato al tasso di produzione di ozono e ad altri fattori di rischio.
3. Quando l'ozono viene applicato ai liquidi È importante considerare che l'ozono fuoriesce dalle soluzioni nella maggior parte delle condizioni. Le precauzioni includono: assicurarsi che tutti i recipienti contenenti liquidi ozonizzati siano a tenuta d'aria o sotto pressione negativa per impedire la fuoriuscita di ozono. Qualsiasi sfiato da cui potrebbe fuoriuscire ozono deve essere collegato a un sistema di distruzione dell'ozono. Quando vengono scaricati liquidi ozonizzati, come l'acqua di risciacquo usata, ciò deve avvenire tramite tubazioni chiuse collegate a scarichi chiusi.

Misure di sicurezza

• Esposizione degli occhi: se l'ozono entra negli occhi, lavare immediatamente con abbondante acqua, sollevando di tanto in tanto le palpebre superiori e inferiori. Rivolgersi al medico il prima possibile.
• Respirazione - Se una persona respira grandi quantità di ozono, spostarla immediatamente in un luogo con aria calda non contaminata. Se la persona ha smesso di respirare, praticare la respirazione artificiale. Se la respirazione è difficile, personale adeguatamente addestrato può assistere somministrando ossigeno per la respirazione. Mantenere la persona colpita al caldo e a riposo. Rivolgersi al medico il prima possibile.
• Soccorso – Spostare la persona colpita in un luogo sicuro. Se la persona è incosciente, avvisare qualcun altro e mettere in atto le procedure di emergenza stabilite. Non entrare nell'area colpita senza assistenza o contro il parere delle procedure di sicurezza raccomandate che possono essere applicate in ciascuna struttura.

Mellifiq, o qualsiasi sua filiale, non sarà responsabile per eventuali perdite o danni di qualsiasi natura, comunque derivanti, relativi all'uso o alla manipolazione dell'ozono o alle dichiarazioni contenute o omesse nel presente documento.