Élimination du mercure.

Le mercure est un polluant persistant et bioaccumulable, et l'une des toxines environnementales les plus dangereuses. La principale source d'émissions dans l'atmosphère est la combustion du charbon et d'autres combustibles fossiles pour la production d'énergie. L'incinération avec valorisation énergétique des déchets municipaux ou médicaux est aussi une source d'émissions de mercure, tout comme la biomasse, pourtant considérée comme un combustible renouvelable. Une fois rejeté dans l'atmosphère, le mercure peut être transporté sur de longues distances.

Composé volatil, le mercure s'accumule dans les sédiments aquatiques, où il se transforme en méthylmercure toxique avant de pénétrer dans l'environnement et la chaîne alimentaire. La contamination au mercure est un problème majeur de santé publique et d'environnement, car le méthylmercure passe facilement dans le sang et atteint le cerveau.

L'élimination du mercure des fumées par charbon actif s'est révélée l'une des techniques les plus efficaces qui soient, grâce à sa forte microporosité, à sa grande surface spécifique et à sa cinétique d'adsorption.